Plus de 200 000 nouveaux cas d’Alzheimer se declarent chaque annee en France. Comment reperer precisement que celui-ci s’agit bien d’Alzheimer et pas de la demence tout d’un autre type ? Reportage dans un centre memoire ou sont fera des diagnostics.
Etre caoable de reproduire un dessin fera partie des tests d’aptitude pour evaluer l’etat cognitif du patient. © Getty
Environ 200 000 nouveaux cas d’Alzheimer se declarent chaque annee en France. Mais est-on vraiment sur qu’il s’agit bien d’une maladie et pas de la demence d’une autre categorie ? On a tendance a parler d’Alzheimer Dans les faits des qu’il y a perte de memoire ou une desorientation chez un individu agee. Pour en avoir le c?ur net, nos outils cliniques et biologiques sont Sans compter que qui plus est precis. Nous sommes alles au centre memoire du CHU de Toulouse, ou paraissent poses les diagnostics au service du professeur Bruno Vellas.
” Il s’exprime moins bien, il a beaucoup change depuis un an”
Nous y rencontrons ce jour-la, Francois, 87 ans. Cela arrive au centre accompagne de sa femme ainsi que sa fille. Elles paraissent formelles : avec quelque moment, i§a ne sera plus tout a fait le aussi, il devient confus, explique son epouse: „Il ne se rappelle environ rien. Un brin du passe, mais du present, plus tellement. Il s’exprime moins bien, il a nombre change depuis un an, ca evolue vraiment. Je le laisse bien aller seul au village, mais s’il veut aller ailleurs, je viens avec lui.”. Francois reconnait lui meme qu’il doit maintenant bien rediger pour s’en rappeler, il peine a tomber sur ses mots, ou meme des dates. Si on lui demande sa date maternel, par exemple, il devra reflechir. L’annee de sa naissance ne lui vient nullement naturellement. Cela en est d’ailleurs i priori tres tourmente. „C’etait un homme qui avait des responsabilites et qui etait plutot autoritaire, explique sa cousine. C’est dur pour lui, de se retrouver au sein d’ cette confusion”.
Il y a quatre annees deja, Francois avait consulte Afin de des petites pertes de memoire. A l’epoque, le bilan cognitif n’etait gui?re inquietant. Quatre ans plus tard, la psychologue du centre, Camille Coulange lui fera repasser une batterie d’examens neuropsychologiques et d’exercices de memoire. J’ai seance dure une heure. Francois devra copier un dessin, puis s’en souvenir et le reproduire sans le modele, il devra retrouver des mots aussi, qu’on lui montre et qu’on lui cache ensuite. Retrouver le nom tout d’un fruit au milieu de quelques autres mots. Identifier des dessins : un croquis de velo, d’ampoule, de table, de bateau. Parfois, Francois a une reponse claire et precise, il reproduit bien les dessins, Prenons un exemple, mais parfois aussi il cherche ses mots et on voit que celui-ci peine quelque peu. Et surtout que celui-ci cherche ses mots.
25% de risque de se fourvoyer dans le diagnostic sur la base de l’examen neuropsychologique
A Notre fin d’une seance, Camille a l’ensemble des elements du diagnostic clinique, qu’elle soumet a l’equipe medicale. Le Docteur Tophe Delrieu, neurologue geriatre, prend le relais et annonce les choses a Francois et sa famille. Concernant le medecin, pas de doute, ou limite, c’est Alzheimer : „L’hypothese principale, au regard de la peine de Francois, c’est Alzheimer. Ils font l’age, qui est un facteur de risque, les problemes constates au cours du bilan, puis l’IRM qui laisse affirmer que c’est ca aussi car _les structures d’une memoire, les hippocampes, ont diminue de volume de facon significative”_.
A votre age, aussi, c’est souvent Alzheimer, mais pas forcement. „En gros, on a 25% de risque de se fourvoyer, ca souhaite dire 25% de risque que votre soit en fera nouvelle chose, une alua pour pc maladie neurodegenerative qui ne serait gui?re Alzheimer. Mes indices cliniques sont copains, mais Di?s lors ca evolue ordinairement moins vite qu’Alzheimer”, explique le Docteur Delrieu.
Dans le cas de Francois, la maladie est trop avancee et le patient trop age pour pousser les investigations. Faute de traitement, il faut surtout chercher a attenuer des symptomes, on lui prescrit entre autres des seances d’orthophonie pour l’aider. Plus jeune et a un stade plus precoce, on aurait propose au patient une ponction lombaire, pour voir quand on retrouve dans le liquide cephalo-rachidien des biomarqueurs d’Alzheimer: „On ne la propose pas de maniere systematique. On la propose a toutes les themes jeunes, ayant besoin de savoir puisqu’il y a une inquietude. Ils veulent 1 diagnostic precis, ainsi, on le propose quand les troubles sont legers et qu’on hesite, mais il faudra quand meme qu’on ait objectivement mis en evidence certains troubles cognitifs”, ajoute Julien Delrieu.
Depister de facon precoce c’est l’enjeu, car plus on detectera tot, plus on aura de chance de freiner la maladie”
Avoir ces biomarqueurs ne veut pas dire forcement qu’on a Alzheimer, mais des avoir et puis des manifestations cliniques reste une signature. Bientot, on pourra aussi retrouver ces biomarqueurs au sang, le diagnostic precis en va i?tre facilite car la ponction lombaire reste un geste invasif. Notre Professeur Bruno Vellas dirige le Gerontopole de Toulouse: „On reste capable d’observer Par exemple si quelqu’un produit cette proteine amyloide anormale qui va s’accumuler au cerveau et qui caracterise la maladie. L’age moyen du diagnostic chez nous c’est 74 annees. Autour de votre age, c’est souvent Alzheimer, moins i?ge, ca peut etre une demence frontale. Depister de facon precoce c’est l’enjeu, car plus on detectera tot, plus on aura de chance de freiner la maladie. On l’espere”.
Quand les biomarqueurs confirment le diagnostic, on va pouvoir tenter de faire rentrer le patient dans un essai clinique pour tester de nouvelles molecules. Elles ne guerissent pas mais elles freinent. Les Etats-Unis les ont deja autorisees.